Bij Team De Wit werd hij aanvankelijk met een scheef oog bekeken door de andere, veel jongere, schaatsers en schaatssters. Wat kwam deze veteraan, Jan Duif uit Middelie, geboren in De Purmer in 1963, wat kwam deze man zoeken in deze groep met jonge honden, die onder de noemer “Stichting ter Bevordering van Schaatstalent” en de bezielende leiding van oud-Edammer Johan de Wit bezig zijn om aan een schaatsloopbaan te werken? Maar de afgelopen maanden heeft Jan aangetoond dat hij niet misstaat tussen de jeugd en zijn prestaties zijn navenant. Het verhaal van de schaatser Jan Duif is bekend. Hij was van jongsaf aan verzot op de schaatssport en had de ambities om ver te komen. De vele trainingsuren en het vele reizen hadden echter geen gunstige invloed op zijn gestel en door een hardnekkige ziekte van Pfeiffer, gevolgd door een jaar dienstplicht, raakte zijn schaatscarrière in het slop. Hij bleef zijn sport echter trouw, ook al had en heeft de KNSB niet veel mogelijkheden voor “oudere jongere” wedstrijdschaatsers. Door zijn discipline en mentaliteit behoort Jan, in het dagelijkse leven Contract Manager bij Boon Edam, nu hij de veteraangerechtigde leeftijd bereikte heeft, inmiddels tot de top van Nederland. Op de meest actuele SARA-lijst voor Veteranen 40-45 heeft hij zelfs de eerste plaats ingenomen, ten koste van zijn grote concurrent Jurgen Meijer.

Jan geeft verschillende redenen op voor deze recente vormontwikkeling. Beter gevoel ‘In Alkmaar was de room er wel een beetje van af.’ Legt Jan uit. ‘Ik moest daar als veteraan vaak alleen trainen en dan gaat de lol er snel van af. Afgelopen zomer heb ik mijn eigen voorbereidingsprogramma gedraaid en de groepstrainingen met de leden van STG Purmerend gedaan. Bij skeelertrainingen in Purmerend raakte ik aan de praat met Johan de Wit, die daar ook met zijn groep bezig was. Van het één kwam het ander. Het team van Johan traint in Hoorn op de nieuwe kunstijsbaan en nu train ik met jongens die 37-ers en 38-ers rijden op de 500 meter en 1.13 op de 1000. Dat geeft mij prikkels om een hogere basissnelheid te kweken en dat is voor mij een groot pluspunt. Johan geeft mij ook goede technische adviezen waar ik wat mee kan. Zo heb ik mijn start en mijn opening sterk verbeterd, waardoor ik nu op de 500 meter alleen nog maar 40-ers rijd! Een andere reden waardoor ik sneller rijd is dat ik andere schaatsen heb aangeschaft. Tot vorig seizoen reed ik op Raps-schaatsen met een harde kunststof schoen, maar nu ben ik overgeschakeld op Viking-schoenen met Maple-ijzers, waardoor ik een beter gevoel heb met het ijs, ook door het lagere onderstel.’ Calgary Eind november reed

Jan, die in Heibedrijf Vroom een persoonlijke sponsor heeft, in Heerenveen op één dag drie persoonlijke records aan flarden. De 500 meter werd in 40.38 seconden afgerond, de 1500 meter werd met een gemiddelde snelheid van 45,4 km/uur verscherpt naar 1.56.95 minuut, en op de drie kilometer werd de klok op 4.11.63 minuten stilgezet. Vorige week reed hij bovendien nog een pr op de 1000 meter met 1.19.31 minuut. De snelle tijden hebben Jan verrast. Vooral het feit dat deze al zo vroeg in het seizoen gekomen zijn. ‘Eigenlijk hadden we deze tijden pas voor Calgary gepland, waar eind februari het WK voor veteranen word gehouden. Met het team werken we er nu naar toe om in de tweede helft van het seizoen te pieken, als de titeltoernooien gehouden worden en de beslissingen in de competities vallen, maar zoals ik mij nu ontwikkel, in combinatie met het goede ijs van de baan in Hoorn, die door kenners nu al als tweede snelste baan van Nederland wordt betiteld, denk ik dat er nog leuke dingen kunnen gebeuren. Rond 22 januari eerst het NK, maar ik zie nu al uit naar het WK, waar een podiumplaats zeker tot de mogelijkheden moet behoren.’